Un estudio evaluará en 40 trabajadores de Calar Alto los efectos del trabajo en altura

La Universidad de Almería (UAL) y el Hospital Universitario Torrecárdenas (HUT) pondrán en marcha un estudio sobre los efectos del trabajo en altitud moderada en las personas. Participarán los 40 trabajadores del Observatorio de Calar Alto. El proyecto se llama «Evaluación multidimensional de los efectos del trabajo en altura sobre variables fisiológicas y neurocognitivas en trabajadores del Observatorio de Calar Alto (Almería)».

El entorno tiene menos oxígeno en el aire, bajas temperaturas y condiciones climáticas exigentes, ante las que se produce una adaptación fisiológica. Según la nota, lo que se quiere documentar es esa adaptación. El proyecto deja claro desde su origen que no se debe a ningún problema de salud entre la plantilla.

Pruebas en tres momentos

El estudio se realizará mediante un contrato de investigación financiado por el propio Observatorio y tendrá carácter multidisciplinar. Participan los servicios de Neurología, Cardiología, Nefrología y Neumología del HUT, junto con la UAL, con médicos, psicólogos clínicos y enfermeras. Las pruebas se harán a nivel del mar, al tercer día de estancia en el Observatorio y 48 horas después de volver.

Se medirán la tensión arterial, el ritmo cardíaco, el oxígeno en sangre y la capacidad pulmonar. También se harán análisis de sangre y de orina, y test de atención, memoria, velocidad de procesamiento y estado de ánimo. Según la nota, el estudio supone un riesgo mínimo para los participantes. La nota añade que solo se ha planteado algo parecido desde la Universidad de Granada (UGR), con el estudio «Altius», en relación con Sierra Nevada.

Objetivos y equipo

Según se ha explicado en la presentación del proyecto, los resultados del estudio servirán para diseñar protocolos de vigilancia de la salud laboral, mejorar la planificación de turnos y reforzar la seguridad en trabajos en altura con mucha exigencia mental. Han desvelado su contenido Gracia Castro de Luna, coordinadora del proyecto y coordinadora del Grado en Medicina en la UAL, y Jesús Aceituno, director del Observatorio Astronómico de Calar Alto.

Castro ha subrayado que «de lo que se trata es de ver la adaptación fisiológica a esas condiciones». Ha señalado que los deportistas acuden a centros de alto rendimiento en altura para mejorar su rendimiento, y ha precisado que «no se habla de que los trabajadores de Calar Alto tengan alteraciones patológicas», sino de identificar adaptaciones fisiológicas. Ha explicado que la evaluación cognitiva, sobre todo la atención, es una de las cuestiones más interesantes, y que por eso el equipo de Neurología es el más numeroso.

Castro ha indicado que un equipo de Enfermería se trasladará al Observatorio para tomar muestras que permitan identificar si hay alguna alteración paramétrica, que no tiene por qué ser patológica. Ha puesto como ejemplo la poliglobulia que provoca el trabajo en altura. La UAL aportará también los servicios de metabolómica del campus, dirigidos por el equipo de Nacho Fernández de las Nieves.

Turnos y antecedentes

Aceituno ha explicado que el Observatorio tiene que ser completamente autosuficiente y que sus turnos son distintos. Los grupos de astronomía trabajan jornadas concentradas de 12 horas. Ha señalado que «puede haber personas que están tres días en la montaña y luego descansan 4 o 5». Según la nota, hay personas que suben y bajan diariamente y otras que se quedan en la residencia de la instalación. Según ha dicho, «hasta la fecha todavía no tenemos un conocimiento científico» sobre cómo afecta esto a las personas.

Como antecedentes, la nota cita estudios con mineros de Chile que alternan turnos en altura con descanso a nivel del mar. Esos estudios relacionaron esta exposición con cambios en la memoria, la atención, el sueño, la función cardiovascular y la renal. Según la nota, hasta ahora ningún estudio había evaluado todos estos sistemas a la vez en las mismas personas. Aceituno ha dicho que «es una cuestión de justicia» y ha fijado como objetivo avanzar en el conocimiento.

Elaborado a partir de información de Universidad de Almería (nota original).